Warum braucht es neben Frankfurt, Leipzig und Wien eine weitere Buchmesse?
Auslöser für diese Idee war die aktuelle Situation der christlichen, speziell der katholischen Verlage. Wir alle haben massive Umsatzprobleme und werden in der Öffentlichkeit kaum mehr wahrgenommen. Auf den großen Buchmessen sind wir mittlerweile Außenseiter, in die Hallen der religiösen Verlage kommen so gut wie keine BesucherInnen mehr. In Leipzig hatten wir zuletzt täglich 20 Gäste am Stand, und da ist der Kosten-Nutzen-Aufwand natürlich katastrophal. Deshalb lag der Gedanke nahe, eine eigene Messe für all diejenigen auf die Beine zu stellen, die sich explizit für religiöse Bücher interessieren. Wenn man das dann noch gemeinsam mit anderen Verlagen macht, gewinnen alle – Verlage wie Besucherinnen und Besucher.
Haben religiöse Verlage denn noch eine Zukunft?
Diese Frage stellen wir uns alle. Nach einem Rekordumsatz im Jahr 2019 kam es mit Beginn der Coronakrise zu einem massiven Umsatzeinbruch. Dazu kamen Rezession, steigende Papierpreise, und die Menschen sparen einfach überall. Aus unerfindlichen Gründen sind wir kaum in den großen Buchhand-
lungen vertreten. Und das, obwohl wir gerade für den Bereich Lebenshilfe Dinge anbieten können, die wirklich Substanz haben und die die Menschen tatsächlich weiterbringen.
Was also tun?
Wir haben drei Möglichkeiten: Entweder wir hören auf, oder wir bleiben mit verminderter Auflage stur bei unserer Linie, oder wir versuchen, religiöse Inhalte auf andere Art zu verkaufen. Zum Beispiel, indem wir ganz praktische Lebenshilfe anbieten. Genau das machen wir im Vier-Türme-Verlag – mit einem besonderen Schwerpunkt auf der benediktinischen Spiritualität. Oder indem wir unsere Werte und unser Wissen belletristisch verpacken. Frank Berzbach etwa schildert in kleinen Alltagsgeschichten, wie Menschen Werte leben. En passant fordert er so dazu auf, christliche Werte lieben zu lernen und kommt weg vom ewigen „Du musst dies oder jenes tun“ hin zu einem „Ja zu sich selbst“. Bewusst neu ins Programm genommen haben wir aktuelle gesellschaftliche Themen: In „Grenzwertig“ fragt Katharina Ceming, was in Debatten über Rassismus, Identitätspolitik und kulturelle Aneignung schiefläuft. Jörg Alt stellt die Frage, ob Gewalt gerecht sein kann. Und Burkard Hose fragt die Kirche an, ob Menschenrechte für sie noch Bedeutung haben. All diese Fragen brennen den Menschen doch unter den Nägeln. Und wir gehen sie an.
Welche Themen werden derzeit noch nachgefragt?
Natürlich unser Hauptautor Pater Anselm Grün, aber auch andere Titel wie die von Giannina Wedde und Anke Keil haben stetig steigende Verkaufszahlen. Generell gehören Bücher rund um Alter und Trauer zu unseren Bestsellern, von großem Interesse sind aber auch Spiritualität, Meditation und die großen Lebensfragen, also Geburt, Tod, Angst, Beziehung, die Gestaltung von Übergängen sowie die Frage nach Sinn.
Was macht die Messe im Kloster so besonders?
Besonders ist, dass hier nur religiöse und spirituelle Verlage vertreten sind. Bisher haben 14 Verlage aus Deutschland und Österreich zugesagt, darunter Bonifatius, Butzon & Bercker, der Echter-Verlag, der EOS Klosterverlag von St. Ottilien, Herder, der Klosterverlag Maria Laach, der Verlag Friedrich Pustet und Tyrolia. Besonders ist aber natürlich auch, dass die Messe auf dem Klostergelände der Abtei Münsterschwarzach stattfindet. Das ist ein einzigartiges Ambiente und weckt Neugier.
Für wen eignet sich die Messe und welche Erwartungen verbinden Sie als Veranstalter damit?
Wir sind ganz explizit keine reine Fachmesse. Wir würden uns natürlich freuen, wenn viele Buchhändlerinnen und Buchhändler kämen, aber wir wollen vor allem das ganz normale Publikum erreichen. Menschen, die an Büchern interessiert sind, die Antworten auf Fragen des Lebens suchen, die über gesellschaftliche Fragen nachdenken. Aus diesem Grund ist der Eintritt komplett frei; das gilt übrigens – mit Ausnahme der Lesung mit Navid Kermani – auch für die Autorenlesungen. Und aus diesem Grund können alle Bücher, die ausgestellt werden, auch direkt gekauft werden. Wichtig ist uns zudem, dass die BesucherInnen sich nicht nur an den Ständen informieren, sondern auch Autorinnen und Autoren kennenlernen können.
Welche Highlights empfehlen Sie denn bei den Lesungen?
Eigentlich alle. Ein besonderer Höhepunkt ist aber natürlich der Besuch des Journalisten, Bestsellerautors und Friedenspreisträger des Deutschen Buchhandels Navid Kermani. Außerdem gibt es zwei Lesungen mit Pater Anselm sowie zwei Lesungen mit Prof. Martin Ebner. Da sein werden auch Christian Feldmann, Jürgen Sammet, Erich Schneider, Ulla Peffermann-Fincke und natürlich Burkard Hose, Frank Berzbach und Pater Zacharias Heyes. Alles in allem ein buntes Programm, für das man ruhig den ganzen Tag einplanen sollte.
Interview: Anja Legge
Büchertage – das Programm
„Münsterschwarzacher Büchertage“ finden vom 18. bis 21. Mai 2023 in der Abtei Münsterschwarzach statt. Den Auftakt bildet am 18. Mai um 20 Uhr ein Abend mit Pater Anselm Grün und der Band „Sternallee“ in der Abteikirche.
Öffnungszeiten der Ausstellungshalle: Freitag von 11 bis 17.30 Uhr, Samstag von 10 bis 17.30 Uhr und Sonntag von 10.30 Uhr bis 13 Uhr.
Am Freitag und Samstag laden die beteiligten Verlage zu Vorträgen für Fachbesucher und kostenlosen Autoren-Lesungen für alle ein.
Hier einige Beispiele:
✒ Pater Dr. Anselm Grün OSB, Dr. Hsin-Ju Wu: „Selbstbestimmt im Alter – Ideen für die Praxis“; 19. Mai,
14 Uhr.
✒ Dr. Frank Berzbach: „Ich glaube an Engel – manche fahren Bus“; 19. Mai, 16.30 Uhr.
✒ Pater Zacharias Heyes: „Gott wieder finden – und warum es gar nicht nötig ist, ihn zu suchen“; 20. Mai, 10.15 Uhr.
✒ Pater Dr. Anselm Grün, Prof. Dr. Ahmad Milad Karimi: „Frieden stiften, Frieden sein“; 20. Mai, 11.45 Uhr.
✒ Prof. Dr. Martin Ebner: „Und er stieg auf den Berg“; 20. Mai, 13.15 Uhr.
✒ Dr. Nils Petrat: „Ankommen – Wie du deinen Platz im Leben findest“; 20. Mai, 14.00 Uhr.
✒ Burkhard Hose: „Verrat am Evangelium? – Für eine Kirche, die sich zu den Menschenrechten bekehrt“; 20. Mai, 17 Uhr.
Karten für die Lesung mit Navid Kermani (20. Mai, 20 Uhr) gibt es unter www.vier-tuerme.de oder bei „Buch und Kunst im Klosterhof“. Einen Überblick über alle Lesungen und Autoren auf dem Autorensofa gibt es hier: www.muensterschwarzacher-buechertage.de.
Rahmenprogramm mit Klostergoldschmiede, Fair-Handel, Buch und Kunst im Klosterhof, Klangschalen-Center Aschaffenburg. Die Klostergärtnerei verkauft Jungpflanzen, eine Musikgruppe aus dem Partnerkloster in Hanga (Tanzania) spielt Platzkonzerte. Für Kinder gibt es einen Streichelzoo, außerdem Kunstausstellungen mit Themenführungen von Pater Meinrad Dufner und Pater Zacharias Heyes sowie die Installation „Narrenbaustelle“ vor der Abteikirche. Auch für das leibliche Wohl ist gesorgt.
